Buddy, o brincalhão labrador de cor chocolate que acompanhou a família Clinton por mais de quatro anos, fazendo a festa dos fotógrafos da Casa Branca, morreu anteontem atropelado por um carro em uma estrada próxima à mansão do ex-presidente dos EUA, em Chappaqua.

Até ontem não estava claro se o cão passeava com algum empregado da casa no momento do atropelamento ou se tinha apenas escapado da mansão de Bill e Hillary. "Buddy foi atingido por um carro. Recebemos a notícia na tarde de ontem (quarta-feira)", disse emocionado o sargento da polícia do Condado de Westchester (norte de Nova York), Charles Ferry.

Buddy foi encontrado morto na rodovia Old House Lane, perto da rua sem saída onde fica a atual residência dos Clinton. A porta-voz do ex-presidente, Julia Payne, afirmou que a família, que passa férias em um resort de Acapulco, no México, "está profundamente entristecida" pela morte de Buddy.

Em um comunicado, os Clinton declararam que o labrador "foi um companheiro leal, que nos trouxe muita alegria". "Nós vamos sentir muito sua falta."

Buddy, de quatro anos e meio, foi adotado em 1997 pouco depois de nascer.

Ficou famoso por correr pelo gramado para saudar Bill Clinton, quando o então presidente desembarcava do helicóptero Marine One.

Mudou-se para Nova York com a família, em 20 de janeiro. Cartinhas enviadas a Buddy e ao seu companheiro de gramado, o gatinho Socks, foram publicadas em 1998 no livro Dear Socks, Dear Buddy, Kids' Letters to the First Pets. O felino, no entanto, não teve o mesmo tratamento do labrador: foi deixado em Washington com Betty Currie, ex-secretária da presidência no governo Clinton.